‘મડગાંવ એક્સપ્રેસ’ની સફળતાથી ખુશ છે કુણાલ ખેમુ: કહ્યું, ‘ફિલ્મ પેશનથી બને છે, ઈન્ડસ્ટ્રીમાં ફિલ્મો નહીં પણ પ્રોજેક્ટ બની રહ્યા છે’

અભિનેતામાંથી લેખક-નિર્દેશક બનેલા કુણાલ ખેમુ આ દિવસોમાં ફિલ્મ ‘મડગાંવ એક્સપ્રેસ’ની સફળતાથી ખૂબ જ ખુશ છે. કુણાલ કહે છે કે આ ફિલ્મ હજુ પણ થિયેટરોમાં ચાલી રહી છે અને દર્શકોનો પ્રેમ મળી રહી છે. હું દરરોજ સવારે જાગીને ભગવાનનો આભાર માનું છું. આ આપણને જીવનમાં વધુ સારું કામ કરવાની પ્રેરણા આપે છે.

દિવ્ય ભાસ્કર સાથેની ખાસ વાતચીત દરમિયાન કૃણાલે કહ્યું – ‘ફિલ્મો જોશથી બને છે, પરંતુ આજકાલ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં ફિલ્મો નહીં પણ પ્રોજેક્ટ બની રહ્યા છે. સ્ટાર્સને ધ્યાનમાં રાખીને વાર્તાઓ લખવામાં આવી રહી છે, જ્યારે વાર્તાને ધ્યાનમાં રાખીને આવા સ્ટારને કાસ્ટ કરવા જોઈએ જે વાર્તાને ન્યાય આપી શકે.

તમારી ડેબ્યુ ડાયરેક્શન ફિલ્મ ‘મડગાંવ એક્સપ્રેસ’ની આજે પણ ખૂબ ચર્ચા થઈ રહી છે. તમને કેવું લાગે છે?
હું તેને શબ્દોમાં સમજાવી શકતો નથી. હું બહુ ખુશ છું. કોઈપણ વ્યક્તિ જે કોઈપણ કાર્યમાં સખત મહેનત કરે છે તે આશા રાખે છે કે તેના કાર્યની પ્રશંસા થાય. અને તે જ સમયે પ્રશંસા કરો. ઘણી વખત એવું બને છે કે જૂના કામની પછી પ્રશંસા થાય છે. ફિલ્મ હજુ પણ સિનેમાઘરોમાં છે, પ્રેમ મળી રહ્યો છે. હું દરરોજ સવારે જાગીને ભગવાનનો આભાર માનું છું. આ આપણને જીવનમાં વધુ સારું કામ કરવાની પ્રેરણા આપે છે.

આ કોન્સેપ્ટ પર ફિલ્મ બનાવવાનો વિચાર ક્યાંથી આવ્યો?
આવી ઘણી વાર્તાઓ મારા મગજમાં છે. જે મેં લખ્યું છે. અભિનેતાના જીવનમાં કોઈ સમયપત્રક અને સમયપત્રક નથી હોતું. જ્યારે તમે કામ કરતા હોવ, ત્યારે તમે આખું વર્ષ વ્યસ્ત રહેશો. જો કોઈ કામ ન હોય તો તમે નિષ્ક્રિય બેઠા રહો છો. આવા સમયે હું કેટલીક નવી વસ્તુઓ કરવાનો પ્રયત્ન કરતો રહેતો. જીવનમાં અભિનય સિવાય પણ ઘણી વસ્તુઓ છે.

ક્યારેક ફોટોગ્રાફી, ક્યારેક ટ્રાવેલિંગ, ક્યારેક મેં ગિટાર ઉપાડ્યું અને સંગીત કર્યું. મારા મગજમાં વાર્તાઓ હતી એટલે મેં લખવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ કોમેડી એક એવી વાનગી છે, જેને તમે સરળતાથી સર્વ કરી શકતા નથી. જ્યારે હું મારા મિત્રોને સંભળાવતો ત્યારે તેમને તે ગમતું અને પછી મેં લખવાનું શરૂ કર્યું. તેની પ્રેરણા ક્યાંક ને ક્યાંક પોતાના જીવનમાંથી જ મળે છે.

જ્યારે તમે આ ફિલ્મ લખી રહ્યા હતા ત્યારે સૌથી મોટો પડકાર કયો હતો?
હું માનું છું કે તમામ પડકારો આપણી અંદર છે. અમે પહેલા અમારા માટે તમામ રોડ બ્લોક બનાવીએ છીએ. જ્યારે આપણે ચાલવાનું શરૂ કરીએ છીએ, ત્યારે રસ્તાઓ બનતા રહે છે. ત્યાં ઘણી બધી વસ્તુઓ હતી જે મને ખબર ન હતી કે કેવી રીતે કરવું. ઘણા વર્ષોથી હું શરમ અનુભવું છું કે મેં લખેલું લોકોને કેવી રીતે બતાવવું. લોકો હંમેશા પૂછે છે કે તમે લખવાનું ક્યારે શરૂ કર્યું? પહેલા મારે આ સંકોચને પાર કરવો પડ્યો.

તે સમયે દિશા વિશે કોઈ વિચાર્યું ન હતું. પરંતુ જ્યારે નિર્માતાએ સ્ક્રિપ્ટ વાંચી અને કહ્યું કે તમારે ડિરેક્શન કરવું જોઈએ. મેં વિચાર્યું કે લોકો આવી તકો શોધે છે, જો મને મળી રહી છે તો કેમ નહીં. હું દિગ્દર્શનની જવાબદારી નિભાવી શકીશ કે નહીં એવો ડર પણ હતો. પરંતુ જ્યારે તમે શરૂઆત કરો છો, ત્યારે તમારી ટીમ બને છે અને ધીમે ધીમે તમે આત્મવિશ્વાસ મેળવો છો.

જ્યારે તમે પહેલીવાર ફરહાન અખ્તરને સ્ક્રિપ્ટ સંભળાવી ત્યારે તમે શું વિચારતા હતા?
હું વિચારતો હતો કે જો કોઈ વ્યક્તિ વાર્તા માટે બે-અઢી કલાકનો સમય આપે છે અને હું વાર્તા સંભળાવી રહ્યો છું તો મારે તેને કંટાળો ન આવવા દેવો જોઈએ. મારામાં અભિનયની પ્રતિભા છે તેથી હું તમને બોર કરવા માંગતો નથી. મેં એ જ શૈલીમાં સ્ક્રિપ્ટ વાંચી જેમાં તે લખાઈ હતી. ફરહાનને ખૂબ આનંદ થયો અને તેણે ફિલ્મ પ્રોડ્યુસ કરવા માટે સંમતિ આપી.

ફિલ્મની કાસ્ટિંગ પ્રક્રિયા વિશે કહો?
મેં પ્રતીક ગાંધીની સિરીઝ ‘સ્કેમ 1992’ જોઈ હતી, મને ખબર હતી કે તે એક સારા અભિનેતા છે. ઘણી વખત તમે ઇન્ડસ્ટ્રીમાં ટાઇપ કાસ્ટ છો. પ્રતિક આ ફિલ્મ અને પાત્ર માટે ફિટ હતો. હું ઇચ્છતો હતો કે એ પાત્ર ગુજરાતી અભિનેતા ભજવે. તેથી જ મેં પ્રતિકને પસંદ કર્યો. હું દિવ્યેન્દુ અને અવિનાશ તિવારીને જાણતો હતો કે તેઓ ઘણા સારા અભિનેતા છે. દિવ્યેન્દુએ કોમેડી કરી હતી, પરંતુ આ પ્રકારની કોમેડી નથી.

ફિલ્મમાં તમારો કેમિયો અદ્ભુત હતો, આવો વિચાર ક્યાંથી આવ્યો?
જ્યારે મને કહેવામાં આવ્યું કે મારે ફિલ્મનું નિર્દેશન કરવું છે, ત્યારે મેં દિગ્દર્શન વિશે વિચાર્યું. પછી ફિલ્મોમાં અભિનય ન કરવાનો મારો નિર્ણય હતો. લેખન અને દિગ્દર્શન પોતે એક મોટી જવાબદારી હતી. મેં નક્કી કર્યું હતું કે હું આમાં અભિનય નહીં કરું.

તમે જે ફિલ્મની વાત કરી રહ્યા છો તેમાં કેમિયો મૂળ સ્ક્રિપ્ટમાં નહોતો. પછી મને લાગ્યું કે વાર્તામાં આવા પાત્રની જરૂર હતી. પહેલા હું એ રોલ માટે બીજા કોઈનો વિચાર કરતો હતો, પરંતુ જ્યારે મને કોઈ એક્ટર ન મળ્યો ત્યારે મેં જાતે જ કર્યું.

સિક્વલની પણ માંગ છે, તેના માટે શું કર્યું?
આ મારા માટે મોટી જવાબદારી હશે. તેની શરૂઆત સ્ક્રિપ્ટ લખવાની સાથે થશે. લોકોને ભલે આ ફિલ્મ પાસેથી વધારે અપેક્ષાઓ ન હોય, પરંતુ સિક્વલ પાસેથી તેમને વધુ અપેક્ષાઓ હશે. હું નથી ઈચ્છતો કે ફિલ્મ જોવાની મજા કોઈ પણ કારણસર બગડે.

તમારા હૃદયને સ્પર્શી જાય તેવી કોઈ પ્રશંસા?
ઘણા આવ્યા. ઘણી વખત હું ભાવુક બની ગયો. તમારા માટે પ્રશંસા મેળવવી ખૂબ મુશ્કેલ છે. મને એવા લોકોના ફોન આવ્યા જેમની મને અપેક્ષા નહોતી. સોશિયલ મીડિયા પર લોકોએ ફિલ્મના ખૂબ વખાણ કર્યા અને ક્રિટિકલ રિવ્યુ પણ ખૂબ સારા આવ્યા. એક અભિનેતા તરીકે મને દરેકનો ઘણો પ્રેમ મળ્યો છે. પરંતુ ડિરેક્શનમાં કોઈ ભૂલ ન થવી જોઈએ અને લોકો કહેવા લાગ્યા કે એક્ટિંગ સારી ચાલી રહી છે.

સોહા અલી ખાન તમારી પ્રથમ પ્રેક્ષક રહી છે, તેને શું પ્રશંસા કરી ?
ક્યારેક હું તેની પ્રશંસાને હળવાશથી લઉં છું. આવું ઘણીવાર પરિવારના સભ્યો સાથે થાય છે. તેઓ એ પણ ડરતા હોય છે કે હવે તેઓ કંઈક બોલશે તો કંઈક ખોટું લાગી જશે. સોહા અને મારી માતા મહાન વિવેચકો છે. તેઓ માને છે કે તે સારું છે, પરંતુ તે વધુ સારું હોઈ શકે છે. સોહાએ જ્યારે પહેલીવાર આ ફિલ્મ જોઈ ત્યારે તેને ગમ્યું. જ્યારે પણ ફિલ્મનો પ્રીવ્યુ હતો, ત્યારે તેણે તેને આનંદથી જોયો અને પછી મને સમજાયું કે તેને ફિલ્મ પસંદ આવી રહી છે. તે મારી સૌથી મોટી સમર્થક રહી છે. તે મને સમજે છે તેટલું ભાગ્યે જ કોઈ મને સમજશે.

તમે તમારી ફિટનેસ કેવી રીતે જાળવી રાખો છો?
મારે આ સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી. આ આનુવંશિક છે જે મારા માતાપિતા પાસેથી મને મળ્યું છે. આપણી પાસે જે પ્રકારનો વ્યવસાય છે, જીવનમાં થોડું ફિલ્ટર લાવવું જરૂરી છે.

તમારા વિશે સૌથી રસપ્રદ વાત એ છે કે તમારા દાદાને પદ્મશ્રી અને સાહિત્ય અકાદમી પુરસ્કાર મળ્યો છે, શું તમારામાં લખવાની પ્રતિભા તમારા આનુવંશિક ​​​​​​​​​​​​​છે?
મને પણ એવું જ લાગે છે, કારણ કે મેં ક્યાંયથી લખવાનું શીખ્યું નથી. દાદાએ લાંબા સમય સુધી કામ કર્યું અને દરેક જણ તેમનું નામ જાણતા નથી. સાહિત્યમાં રસ ધરાવતા લોકો દાદાજી વિશે જાણે છે. જ્યારે કોઈ કહે કે મોતીલાલ ખેમુનો પૌત્ર છે ત્યારે મને તે ખૂબ જ ગમે છે.

ઇન્ડસ્ટ્રીમાં તમે કઈ વસ્તુ બદલવા માંગો છો?
લોકો ફિલ્મો નહીં પણ પ્રોજેક્ટ બનાવી રહ્યા છે. મોટા ભાગના લોકો ઇન્ડસ્ટ્રીમાં અભિનેતા બનવા માટે આવે છે. કેટલાક લોકો અભિનેતા બનવાને બદલે દિગ્દર્શક બની જાય છે. નિર્માતા બનવા માટે બહુ ઓછા લોકો આવે છે. જ્યારે નિર્માતા બનવું વધુ મહત્વનું છે.

જ્યાં સુધી નિર્માતાઓની સંખ્યા નહીં વધે ત્યાં સુધી વધુ ફિલ્મો નહીં બને. વધુ ફિલ્મો બને ત્યારે જ નવી પ્રતિભાઓને તક મળશે. તે OTT માં શરૂ થયું હતું. નવી પ્રતિભાને તક મળી રહી હતી. હવે ત્યાં પણ મોટા લોકોને જ તક મળી રહી છે. હવે OTTમાં પણ એવી વાતો કહેવામાં આવી રહી છે કે બિઝનેસ પહેલા જેવો નથી.

શું તમને લાગે છે કે ઇન્ડસ્ટ્રી હજી સુધી તમારો અભિનેતા તરીકે ઉપયોગ કરી શકી નથી?
હું આ બાબતે તમારી સાથે સંપૂર્ણપણે સંમત છું. અંગત રીતે, હું હંમેશા આ રીતે અનુભવું છું. મેં એ જ વાતો બહારથી સાંભળી છે, લોકો વર્ષોથી કહેતા આવ્યા છે. જો મને અને પ્રેક્ષકોને આવું લાગે છે, તો મને લાગે છે કે જો આપણને તકો ન મળી રહી હોય તો આપણે આપણા માટે તકો ઊભી કરવી જોઈએ.

જ્યારે હું ફિલ્મનું પ્રમોશન કરી રહ્યો હતો ત્યારે મને મારી માતાએ કહેલી વાત યાદ આવી ગઈ હતી. નાનપણમાં જ્યારે મારી માતા ભોજન બનાવતી હતી અને મને ગમતું ન હતું ત્યારે મારી માતા કહેતી હતી કે તને જમવાનું પસંદ ન હોય તો શીખીને રાંધી લો. એ પાઠ અંદર ક્યાંક રહી ગયો છે. જો તમને મળી રહેલી તકોથી તમે ખુશ નથી, તો તમારા માટે નવી તકો બનાવો.

તમે જ્યારે એક્ટર તરીકે કામ કરતા હતા ત્યારે તે સમયે માર્કેટમાં ઘણું દબાણ હતું, પરંતુ હવે OTT આવવાથી ઘણું બદલાઈ ગયું છે અને હવે દર્શકો પણ બદલાઈ ગયા છે, તમે શું કહેવા માગો છો?
હું હંમેશા માનું છું કે હીરોને વિલન બનાવવો ખૂબ જ સરળ છે. આવું આપણે ઘણીવાર ફિલ્મોમાં જોઈએ છીએ. પરંતુ વાસ્તવિક જીવનમાં એવું બિલકુલ નથી થતું કે કોઈ વ્યક્તિ સવારે ઉઠતાની સાથે જ કામ કરવા માંગે છે. પણ સંજોગો એવા છે કે આપણે આવા કામ કરવા પડે છે. ફિલ્મો જોશથી બને છે, પરંતુ અમે પ્રોજેક્ટ બનાવી રહ્યા છીએ.

પ્રોજેક્ટ કાગળ પર સારો લાગે છે, પણ વાર્તા બરાબર લખાઈ નથી. સ્ટારને ધ્યાનમાં રાખીને વાર્તા લખવામાં આવી રહી છે. જ્યારે વાર્તાને ધ્યાનમાં રાખીને આવા સ્ટારનું કાસ્ટિંગ કરવું જોઈએ જે વાર્તાને ન્યાય આપી શકે.