હીરામંડીનો ‘તાજદાર’ એટલે તાહા શાહને યાદ આવ્યા સંઘર્ષના દિવસો: રોલ માટે ભણસાલીના પગે પડી ગયો, એક્ટિંગ સાચી લાગે તે માટે લોહી પીધું

હાલમાં રિલીઝ થયેલી સંજય લીલા ભણસાલીની વેબ સિરીઝ ‘હીરામંડી’માં તાજદાર બલોચનો રોલ લોકોને ખૂબ જ ગમ્યો હતો. આ રોલ ફેન્સમાં એટલો લોકપ્રિય થયો કે તાજદારનો રોલ નિભાવનાર તાહા શાહ બદુશાને નેશનલ ક્રશ પણ કહેવા લાગ્યા છે. જો કે, તાહા માટે એક સમય એવો હતો જ્યારે તેમને ભણસાલી પાસે આ સિરીઝમાં રોલ મેળવવા માટે પગ પકડીને કરગરતા હતા.

આજે સ્ટ્રગલ સ્ટોરીમાં વાંચો તાહા શાહ બદુશાના સંઘર્ષની વાર્તા, તેમના જ શબ્દોમાં…

સંઘર્ષની આ સફરનું વર્ણન કરતાં તાહા રડવા લાગ્યો

સઉદીમાં સ્ટીલનો વ્યવસાય કરતો હતો
તાહા મૂળ યુએઈનો છે. ત્યાંના પોતાના દિવસો વિશે તે કહે છે, ‘મારો જન્મ અબુધાબીમાં થયો હતો. બાદમાં આખો પરિવાર સઉદી શિફ્ટ થઈ ગયો, જ્યાં હું મારી માતા સાથે રહેતો હતો. તેઓ બિઝનેસ કરતા હતા. ઘરની તમામ જરૂરિયાતો પૂરી કરવાની જવાબદારી તેમના ખભા પર હતી. 12મું પાસ કર્યા પછી મેં કોલેજમાં એડમિશન લીધું, પછી 3-4 મહિના પછી ત્યાં જવાનું બંધ કરી દીધું.

મેં આ કર્યું કારણ કે હું મારી માતાને મદદ કરવા માગતો હતો. તેમને બધાં કામ એકલાં કરતા જોઈને ખૂબ જ ખરાબ લાગ્યું. તે સમયે માતાએ સ્ટીલનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો હતો. કૉલેજ છોડ્યા પછી મેં તે વ્યવસાયનું સંચાલન કરવાનું શરૂ કર્યું. હું ત્યાં એક્સપોર્ટ-ઈમ્પોર્ટનું કામ જોતો હતો.

તસવીરમાં માતા સાથે તાહા

મારી માતાના કારણે એક્ટિંગ તરફ રસ વધ્યો, ધંધો ઠપ થઈ જતાં મુંબઈ આવ્યો
તાહાએ કહ્યું કે, તેમની માતાના કારણે તેમનો ઝુકાવ ફિલ્મો તરફ વધ્યો. તેમણે કહ્યું, ‘અમ્મીને હિન્દી ફિલ્મો પસંદ હતી. હું તેમની સાથે હિન્દી ફિલ્મો પણ જોતો હતો. એમ કહી શકાય કે આ કારણોસર હું એક્ટિંગની દુનિયા તરફ ખેંચાવા લાગ્યો.

મેં સ્કૂલનો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી મોડલિંગ શરૂ કર્યું. બિઝનેસની સાથે મોડલિંગ પણ રાખ્યું. 2008માં આખું વિશ્વ નાણાકીય કટોકટીનો શિકાર બન્યું હતું. મેં પણ ધંધામાંથી હાથ અદ્ધર કરી લીધા લાગ્યું કે, હવે હું ધંધો કરી શકીશ નહીં.

સઉદીમાં રહીને અન્ય કોઈ કામ કરી શકતો ન હતો. મેં મારી માતાને કહ્યું કે મારે એક્ટર બનવું છે. તે તરત જ આ માટે સંમત થઈ ગયા અને કહ્યું, ‘તરત જ મુંબઈ જાઓ, બોલિવૂડમાં તમારું નસીબ અજમાવો. તેઓ પોતે એક્ટ્રેસ બનવા ઇચ્છતા હતા, તેમને કામની ઓફર પણ મળી હતી, પરંતુ તેમના પરિવારના સભ્યો તેના માટે તૈયાર નહોતા. પછી માતાના સપોર્ટથી હું મુંબઈ આવ્યો હતો.’

હિન્દી આવડતું નહોતું, શૂન્યમાંથી શરૂઆત કરી
તાહાએ જણાવ્યું કે મુંબઈ આવ્યા પછી તેમણે કિશોર નમિત કપૂર એક્ટિંગ ઈન્સ્ટિટ્યૂટમાં એડમિશન લીધું. જ્યારે તે પહેલા દિવસે ક્લાસમાં પહોંચ્યો ત્યારે તેમને હિન્દીમાં એક સ્ક્રિપ્ટ મળી. આ જોઈને મૂંઝાઈ ગયો કારણ કે તેમને હિન્દી વાંચતા આવડતું ન હતું. તે બરાબર હિન્દી પણ બોલી શકતો ન હતો. પછી તેમણે શૂન્યમાંથી હિન્દી શીખવાનું શરૂ કર્યું, જેમાં તે સફળ પણ રહ્યો હતો.

600 ઈ-મેઈલના લિસ્ટમાં પહેલો બ્રેક મળ્યો
આગળની સફર અંગે તાહાએ કહ્યું, ‘કિશોર નમિત એક્ટિંગ ઇન્સ્ટિટ્યૂટનો કોર્સ જાન્યુઆરી 2011માં પૂરો થયો હતો. આગળ શું કરવું તે ખબર ન હતી. ઓડિશન ક્યાં રાખવામાં આવ્યા છે તેની પણ ખબર ન હતી. પછી મિત્રોને પૂછીને ઓડિશન આપવાની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ હતી. થોડા સમય પછી મેં દિવસમાં 6-6 ઓડિશન આપવાનું શરૂ કર્યું.

એક દિવસ એક મિત્રએ મને 600 ઈ-મેઈલથી ભરેલો કાગળ આપ્યો અને કહ્યું – આ બધાને તમારો પોર્ટફોલિયો મોકલો કોણ જાણે છે કે તમને ક્યાંકથી નોકરી મળી શકે છે. તેમની સલાહને અનુસરીને, મેં મારો પોર્ટફોલિયો તમામ 600 મેઇલ પર મોકલ્યો.

થોડા દિવસો પછી મને કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટર શાનુ શર્માનો ફોન આવ્યો. તેમણે મને ફિલ્મ ‘લવ કા ધ એન્ડ’ માટે ઓડિશન માટે બોલાવ્યો હતો. મેં ઓડિશન આપ્યું અને સિલેક્ટ થયો.

આ ફિલ્મ યશ રાજ સ્ટુડિયોના બેનર હેઠળ બની રહી હતી. આ ફિલ્મની સાથે વધુ બે ફિલ્મોના કોન્ટ્રાક્ટ ઓફર કરવામાં આવ્યા હતા. એક્ટર માટે આનાથી સારી શરૂઆત શું હોઈ શકે?

લોકો કહેતા હતા, ‘ગુજરાન ચલાવવા માટે ટીવીમાં કામ કર’
આટલા મોટા પ્રોડક્શન હાઉસની ફિલ્મોમાં કામ કર્યા પછી પણ તાહાને તે ઓળખ મળી ન હતી જેનો તે હકદાર હતો. આ ફિલ્મોમાં કામ કર્યા પછી પણ તેણે નાના રોલ માટે ઓડિશન આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે તેની પાસે કામની તંગી હતી. ત્યારે લોકોએ મજાક ઉડાવતા કહ્યું કે, ‘તું ફિલ્મોનું સપનું છોડીને ટીવીમાં કામ કર’.

કામ માગવા માટે ડિરેક્ટરની પાછળ દોડ્યો
તાહાએ આગળ કહ્યું, ‘મારી સાથે એવું પણ બન્યું છે કે મારા સુંદર દેખાવના કારણે સારા પ્રોજેક્ટ્સ ખોવાઈ ગયા. કાસ્ટિંગ ટીમ કહેતી હતી કે હું એટલો સુંદર છું કે હું બીજા કરતાં અલગ દેખાઈશ, તેથી હું પ્રોજેક્ટનો ભાગ બની શકતો નથી. હવે આનાથી વધુ ખરાબ શું હોઈ શકે?’

‘ઘણી વખત તો દિગ્દર્શક-નિર્માતા પાસે કામ માગવા માટે દોડતો હતો, પરંતુ હંમેશા નિરાશ જ થતો હતો. એક વખત. હું મારા મિત્ર સાથે ટી-સિરીઝની ઓફિસમાં લાઈનમાં ઊભો હતો. ત્યારે મેં જોયું કે મોટા ડિરેક્ટર કારમાં ત્યાંથી પસાર થઈ રહ્યા હતા. વિચાર્યું કે તેમને મળવાની અને કામ માગવાની આ સારી તક છે. તરત જ તેમની કારની પાછળ દોડવા લાગ્યો હતો.’

‘તેઓ થોડે દૂર ગયા અને એક મોલ પાસે નીચે ઉતર્યા. મેં પણ મારી કાર પાર્ક કરી અને તેમની પાછળ દોડ્યો. અને પછી તેમને કહ્યું સર, મારે તમારી સાથે 2 મિનિટ વાત કરવી છે.’

‘કદાચ તે દિવસે તેમનો મૂડ સારો ન હતો. મારી વાત સાંભળીને તે નારાજ થઈ ગયા હતા. તેમણે મને ઘણો ઠપકો આપ્યો અને મારી સાથે દુર્વ્યવહાર પણ કર્યો. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે, ‘રસ્તા પર ચાલતો કોઈપણ માણસ કામ માગવા આવે છે.’- તેમના આ શબ્દોએ મને ઘણું દુઃખ આપ્યું. તે સમયે મેં તેમને ખૂબ શાપ આપ્યો હતો, પરંતુ આજે મારા મનમાં તેના પ્રત્યે કોઈ ખરાબ વિચાર નથી.’

જ્યારે ફિલ્મમાંથી સીન હટાવવામાં આવ્યા ત્યારે તાહા ખૂબ રડ્યો
આ સમગ્ર જર્ની દરમિયાન તાહાને દરેક વળાંક પર સંઘર્ષનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઘણી વખત પ્રોજેક્ટ્સમાં કાસ્ટ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ પાછળથી કોઈ કારણસર તેને બહાર રાખવામાં આવ્યો હતો. તાહાએ કહ્યું, ‘મારી સાથે ઘણી વખત એવું બન્યું છે કે પ્રોજેક્ટમાં કાસ્ટ કર્યા બાદ મને કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો.’

‘એકવાર એવું બન્યું કે મેં ફિલ્મનું સંપૂર્ણ શૂટિંગ કરી લીધું હતું, પરંતુ એડિટિંગ દરમિયાન મારા તમામ સીન હટાવી દેવામાં આવ્યા હતા. એક દિવસ હું ડાન્સ ક્લાસમાં હતો ત્યારે મને એક મિત્રનો ફોન આવ્યો. તેણે કહ્યું કે ફિલ્મમાં મારા કોઈ સીન નથી. આ સાંભળીને હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. કંઈ સમજી શક્યો નહીં. મારી છાતીમાં એક અજીબ દર્દ થયું અને હું ધ્રૂસકે ધ્રુસકે રડવા લાગ્યો. હું લગભગ 40 મિનિટ સુધી રડતો રહ્યો હતો.’

‘પછી મેં મારી જાતને સમજાવ્યું કે આમ કરવાથી ફિલ્મમાં મારા સીન પાછા નહીં આવે. મારી જાતને ફરીથી સંઘર્ષ કરવા પ્રેરિત કરી. બીજા દિવસથી ફરીથી કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટર્સને ફોન કરીને કામ માટે પૂછવાનું શરૂ કર્યું.’

તેમણે ભણસાલીના પગ પકડીને રોલ માટે વિનંતી કરવાનું શરૂ કર્યું
જ્યારે તાહાને લાંબા સમય સુધી બોલિવૂડમાં કામ ન મળ્યું ત્યારે તે ફિલ્મ ‘અલાદ્દીન’ માટે ઓડિશન આપવા માટે યુએસ ગયો હતો. જ્યારે તે ત્યાં કામ શોધી રહ્યો હતો, ત્યારે આખું વિશ્વ કોરોના રોગચાળાથી પ્રભાવિત થયું. આ સ્થિતિમાં તેનો વિઝા સમાપ્ત થઈ ગયો હતો, જેના કારણે તેણે મુંબઈ આવવું પડ્યું હતું.

અહીંથી આગળની સફર અંગે તાહા કહે છે, ‘મારો એક મિત્ર છે, તુષાર. તેમણે સંજય લીલા ભણસાલી સાથે ઘણું કામ કર્યું છે. મુંબઈ આવીને તેમણે મને કહ્યું કે ભણસાલી સરની આગામી સિરીઝ ‘હીરામંડી’નું કાસ્ટિંગ શરૂ થઈ ગયું છે. તુષારે ભણસાલી પ્રોડક્શન હાઉસની કાસ્ટિંગ ડાયરેક્ટર શ્રુતિ મહાજનને ફોન કર્યો અને મને આ સિરીઝમાં રોલ મેળવવા કહ્યું.’

‘હું પણ તુષાર સાથે ફોન કરતો. જ્યાં પણ ઓડિશન હોય ત્યાં જતો. આવું 15 મહિના સુધી ચાલ્યું, પછી શ્રુતિ મેમે મને રોલ માટે ઓડિશન આપવા કહ્યું. સિરીઝમાં તે રોલનું કામ માત્ર 3 દિવસનું હતું. આ જાણીને હું મૂંઝવણમાં હતો કે આ રોલ માટે ઓડિશન આપું કે નહીં. પછી તુષાર અને મેં વિચાર્યું કે 1 મિનિટનો રોલ પણ લોકોના મન પર ઊંડી અસર છોડી શકે છે. આ વિચારીને મેં ઓડિશન આપ્યું. બધાને મારું કામ ગમ્યું અને મારી પસંદગી થઈ.’

તાહાએ હીરામંડી સિરીઝમાં ક્રાંતિકારી તાજદારનો રોલ નિભાવ્યો હતો

‘ત્રણ દિવસ વીતી ગયા જ્યારે મને ભણસાલી પ્રોડક્શન તરફથી ફોન આવ્યો કે સંજય સર મને મળવા માગે છે. બીજે દિવસે હું તેમને મળવા ગયો. અમે મળ્યા હતા. તેમણે મારા અગાઉના કામ વિશે પૂછ્યું અને પછી મને બલરાજનો રોલ ઑફર કર્યો. આ સાંભળીને હું ખુશ થઈ ગયો. જ્યાંથી મને ફિલ્મોમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવતો હતો ત્યાં મને 3 દિવસને બદલે 30 દિવસ માટે રોલ ઓફર કરવામાં આવ્યો હતો.

‘બધું ફાઇનલ થયા પછી હું ઘરે પાછો આવ્યો હતો. થોડા દિવસ પછી મને પ્રોડક્શન હાઉસ તરફથી ફોન આવ્યો કે મારી પાસેથી રોલ પાછો લેવામાં આવ્યો છે. આ સાંભળતા જ જાણે મારા પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. કંઈપણ વિચાર્યા વગર હું સંજય સર પાસે ગયો. સાહેબની નજીક જતાં જ એમના પગ પકડીને બોલ્યા – સાહેબ, મારાથી કોઈ ભૂલ થઈ હોય તો મને માફ કરો, પણ મને આ સિરીઝમાંથી દૂર કરશો નહીં. મને કોઈ પણ રોલ આપો, પણ આવું ના કરો.’

‘પછી સાહેબે હસતાં હસતાં કહ્યું- તમારી આંખોમાં કંઈક છે. આ સિરીઝમાં તમે મુખ્ય રોલ તાજદાર બલોચનો રોલ ભજવશો. આ સાંભળતા જ હું ખુશીથી નાચવા લાગ્યો. મેં તમામ સ્ટાર કાસ્ટ સાથે લુક ટેસ્ટ કરાવ્યો અને બધું ફાઈનલ થઈ ગયું. ઘરે જતી વખતે સાહેબે મને કહ્યું, તું આખી ટીમમાંથી કોઈના સંપર્કમાં નહિ રહે, તારે જે પૂછવું હશે તે તું શ્રુતિને જ પૂછશે.’

‘ઘરે આવ્યાને ઘણા દિવસો વીતી ગયા, પણ શૂટિંગ માટેનો ફોન ન આવ્યો. તે સમય દરમિયાન મને 3 પ્રોજેક્ટ્સની ઑફર મળી, જેમાંથી એક આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રોજેક્ટ હતો. તેઓ સારા પૈસા ઓફર કરી રહ્યા હતા, પરંતુ મારું મન માત્ર ‘હીરામંડી’માં હતું.’

‘સમય પસાર થયો. ત્રણેય પ્રોજેક્ટ પર કન્ફર્મેશન આપવાની છેલ્લી તારીખ આવી ગઈ છે. ઈચ્છા ન હોવા છતાં મેં આ પ્રોજેક્ટ્સમાં કામ કરવાની ના પાડી. માત્ર 3 દિવસ જ થયા હતા જ્યારે ભણસાલીને પ્રોડક્શન ટીમ તરફથી ફોન આવ્યો કે સર શૂટિંગ માટે બોલાવી રહ્યા છે. આ રીતે હું હીરામંડીનો તાજદાર બલોચ બન્યો.

મૃત્યુનો સીન ફિલ્માવતી વખતે અસલી લોહી પીધું
તાહાએ કહ્યું, ‘મેં હીરામંડીમાં મૃત્યુના સીન માટે સાચું લોહી પીધું હતું. ઊંધો લટકતો સીન હતો, જેના કારણે મોં અને નાક બંનેમાંથી લોહી નીકળી રહ્યું હતું. કદાચ એટલે જ એ સીન આટલી સંપૂર્ણતા સાથે કરવામાં આવ્યો હતો.’

આ સીન ફિલ્માવતી વખતે તાહાએ સાચુ લોહી પીધું હતું

તાહાએ અંગત જીવન અંગે વાત કરી
તાહાએ પોતાના અંગત જીવન વિશે પણ વાત કરી હતી. તેમણે કહ્યું કે તે એક છોકરી સાથે રિલેશનશિપમાં હતો, પરંતુ છોકરીએ તાહાને છોડી દીધો હતો કારણ કે તે તે તેને હદથી વધારે પ્રેમ કરતો હતો અને તેની સંભાળ રાખતો હતો. આ હાર્ટ બ્રેક પછી તાહા લાંબા સમય સુધી કોઈની સાથે સંબંધ બાંધી શક્યો નહીં.’

’17 વર્ષ પછી તેઓ ફરીથી પ્રેમમાં પડ્યા. ફરી વાર પણ તેની સાથે છેતરપિંડી થઈ હતી. હવે તાહાએ પ્રેમમાંથી સંપૂર્ણ વિશ્વાસ ગુમાવી દીધો છે. આ વિશે તેણે કહ્યું, ‘હવે મારાથી પ્રેમ થઈ શકશે નહીં હું બે વાર તૂટી ગયો છું. હવે આ વસ્તુઓ માટે સમય નથી.’