18 મિનિટ પેહલાલેખક: વીરેન્દ્ર મિશ્ર અને અરુણિમા શુક્લા
- કૉપી લિંક
આ અનુજ શર્મા છે. હાલમાં જ તે સંજય લીલા ભણસાલીની સિરીઝ ‘હીરામંડી’માં સ્વાતંત્ર્ય સેનાની હામિદના રોલમાં જોવા મળ્યો હતો. ભણસાલી સાથે અનુજનો આ ત્રીજો પ્રોજેક્ટ છે. આ પહેલાં તેમણે ફિલ્મ ‘પદ્માવત’ અને ‘ગંગુબાઈ કાઠિયાવાડી’માં પણ કામ કર્યું હતું.
આ વખતે સ્ટ્રગલ સ્ટોરીમાં અમે આ અનુજ શર્માની સ્ટોરી સામેલ કરી છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, શરૂઆતમાં તેમને ‘હીરામંડી’ માટે રિજેક્ટ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ બાદમાં ભણસાલીએ જ તેમને આ સિરીઝ માટે પસંદ કર્યો હતો.
મુંબઈમાં સંઘર્ષે પણ અનુજને તોડવાની ઘણી વાર કોશિશ કરી. તેઓ અહીં પહોંચ્યા ત્યાં સુધીમાં તેઓ ઘરે પાછા જવા માગતા હતા, પરંતુ તેમના પિતાના ફોનથી તેમને અહીં રહેવાની હિંમત મળી. 1-2 મહિના પછી તેમણે આર્થિક સંકટનો પણ સામનો કરવો પડ્યો. સ્થિતિ એવી થઈ ગઈ હતી કે તેમની પાસે ખાવાના પૈસા પણ બચ્યા ન હતા.
પહેલાં વાંચો કેવી રીતે અનુજ ભણસાલીના ત્રણ પ્રોજેક્ટનો ભાગ બન્યો…
‘હીરામંડી’ માટે રિજેક્ટ થતાં આખી રાત ઊંઘી ન શક્યો
અનુજે જણાવ્યું કે, ફિલ્મ સિટીમાં ‘હીરામંડી’નો સેટ લગાવવામાં આવ્યો હતો. સિલેક્ટ થયાના બે દિવસ પહેલાં હું મારા ભાઈ સાથે ફિલ્મસિટીમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. મેં મારા ભાઈને કહ્યું કે આ સંજય સરનો સેટ છે અને હું આ સિરીઝમાં તેમની સાથે કામ કરવા માગું છું.
બીજા દિવસે મને ખબર નથી કે કેવી રીતે મને ઓડિશન માટે ફોન આવ્યો અને મેં ઓડિશન આપ્યું. બપોરથી રાત થઇ ગઈ, પરંતુ પ્રોડક્શન ટીમ તરફથી કોઈ ફોન આવ્યો નહીં. જ્યારે મને ખબર પડી ત્યારે હું નિરાશ થઈ ગયો. સામેથી કહેવામાં આવ્યું કે પસંદગી થઈ શકી નથી.
આ સાંભળતા જ મારી રાતની ઊંઘ ઊડી ગઈ. હું વારંવાર વિચારતો રહ્યો કે ભણસાલી સાહેબે જ્યારે મારું ઓડિશન જોયું ત્યારે શું વિચાર્યું હશે. આખી રાત આ ગરબડમાં વીતી ગઈ.
બીજા દિવસે જાગ્યા પછી હું ભગવાનને મારી વ્યથા કહી રહ્યો હતો ત્યારે જ મને ભણસાલી પ્રોડક્શન ટીમ તરફથી ફોન આવ્યો કે ભણસાલી સર મને મળવા માગે છે. હું તૈયાર થઈને ફિલ્મસિટી પહોંચ્યો. તેમણે મારી તબિયત વિશે પૂછ્યું. ફક્ત આ કહેવું મારા માટે ઘણું હતું.
આ પછી સાહેબે કહ્યું કે આ એક સીન છે અને તેના માટે તૈયાર થઈ જાવ. મને લાગ્યું કે સર ફરીથી ઓડિશન લેવા માગે છે, કારણ કે કોઈએ મને કહ્યું કે સરે મારું જૂનું ઓડિશન જોયું નથી. મેં આખો સીન તેને ઓડિશન માનીને કર્યો હતો. બાદમાં ખબર પડી કે તે શૂટિંગનો એક ભાગ હતો.
પહેલીવાર ‘પદ્માવત’ની ઓફર ફગાવી દીધી હતી
અનુજે આ પહેલાં ભણસાલીની ફિલ્મ ‘પદ્માવત’ અને ‘ગંગુબાઈ કાઠિયાવાડી’માં કામ કર્યું હતું. આ બંને ફિલ્મો વિશે અનુજે કહ્યું, ‘હું 2005માં મુંબઈ આવ્યો હતો. જે દિવસે તે આવ્યો તે દિવસે તેણે ભણસાલી પ્રોડક્શનની ઓફિસમાં જઈને તેનો ફોટો આપ્યો હતો. તે બીજા પ્રોડક્શન હાઉસમાં પણ જઈને પોતાની તસવીરો આપતો અને કોણ જાણે ક્યાંકથી તેને કામ મળી જાય.
આ ઘટનાને 13 વર્ષ વીતી ગયાં. પછી એક દિવસ મને ભણસાલી પ્રોડક્શન ટીમ વતી કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટર અમિતા સેહગલનો ફોન આવ્યો. તેમણે ફિલ્મ ‘પદ્માવત’ ઓફર કરી હતી. મને લાગ્યું કે ફિલ્મમાં માત્ર એક કે બે જ સીન હશે, તેથી મેં આ ઓફર ફગાવી દીધી, કારણ કે તે સમયે હું ટીવી શોમાં સારું કામ કરતો હતો.
ત્યારે અમિતાજીએ સમજાવ્યું કે મારે આ ફિલ્મ કરવી જોઈએ અને ભણસાલી સરને પણ મળવું જોઈએ. તેમની સલાહ માનીને હું બીજા દિવસે સેટ પર પહોંચ્યો અને સરને મળ્યો. તેમની આભા જોઈને હું પાગલ થઈ ગયો. તેમણે મારી સાથે ખૂબ જ પ્રેમથી વાત કરી અને પછી મેં ફિલ્મ સાઈન કરી.
4 વર્ષ પછી મને ફિલ્મ ‘ગંગુબાઈ કાઠિયાવાડી’ માટે ફોન આવ્યો અને હું પણ આ માટે સંમત થઈ ગયો.
હવે વાંચો અનુજ શર્માના સંઘર્ષની વાર્તા તેમના જ શબ્દોમાં…
શૂટિંગ જોઈને એક્ટર બનવાનું નક્કી કર્યું
અનુજનું પહેલું સપનું એક્ટર બનવાનું ન હતું. તેમણે કહ્યું, ‘મારા મામા એક્ટિંગ ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા હતા. સપનાના શહેર મુંબઈમાં આવનાર પરિવારના તે પ્રથમ સભ્ય હતા. એકવાર તેઓ મને દિલ્હી લઈ ગયા, જ્યાં એક ટીવી શોનું શૂટિંગ ચાલી રહ્યું હતું.
શૂટિંગ જોઈને હું દંગ રહી ગયો. મેં ત્યાં જોયું કે એક માણસ માટે એક મોટી ટીમ હતી, જેમાં 6-7 લોકો હતા. કોઈ મેકઅપ ઠીક કરી રહ્યું છે, કોઈ હેર સ્ટાઈલ બનાવી રહ્યું છે તો કોઈ અરીસો લઈને ઊભું છે. આ બધી બાબતોએ મને ખૂબ આકર્ષિત કર્યું. આ જોઈને મેં એક્ટર બનવાનું નક્કી કર્યું.
મામા કહેતાં કે એક્ટર બનવું હોય તો પહેલા હિન્દી સુધાર
અનુજ હરિયાણાનો રહેવાસી છે. આ કારણે તેની હિન્દી સ્પષ્ટ ન હતી. બોલતી વખતે હરિયાણવી ટચ દેખાતો હતો. આ વિશે તેમણે કહ્યું, ‘મામા કહેતા હતા કે તારી હિન્દી સારી છે નહીં તો તું એક્ટર કેવી રીતે બનીશ. પહેલાં બોલતાં શીખો, પછી એક્ટર બનવાનું સપનું.
આ પછી મેં હિન્દી ઉચ્ચાર સુધારવા માટે સખત મહેનત કરવાનું શરૂ કર્યું. બીજી બાજુ, મામા ફિલ્મોની વાર્તાઓ સંભળાવતા, જેના કારણે હું ફિલ્મો સાથે જોડાવા લાગ્યો. આ દરમિયાન મારા મામાનું અવસાન થયું, પણ એક્ટિંગ માટેનું મારું ગાંડપણ ઓછું થયું નહીં.
અભિનય પ્રત્યે એટલો બધો શોખ હતો કે કોલેજ પૂરી થતાં જ તેઓ નાટક જોવા અને શીખવા માટે દિલ્હીના મંડી હાઉસ જતા હતા. આ 3 વર્ષ સુધી ચાલ્યું, પરંતુ આ દેખીતી રીતે સરળ જરા પણ ન હતું. દરરોજ કૉલેજ જવું અને પછી સોનીપતથી દિલ્હી આવવું ખૂબ જ પડકારજનક હતું. મને ઘરેથી બહુ પૈસા નહોતા મળ્યા, પણ મારું સપનું તો પૂરું કરવાનું હતું. હું ઈચ્છું તો પણ ગરીબી કે અન્ય કોઈ બહાને મારા સપનાને દગો ન આપી શક્યો.
ફિલોસોફીમાંથી ગ્રેજ્યુએટ થયા પછી મિત્રોએ નક્કી કર્યું કે તેઓ બધા વકીલ બનશે, પરંતુ જે દિવસે ફોર્મ લેવા પહોંચવાનું હતું તે દિવસે ટ્રેન મોડી પડી. અહીંથી જ કરિયરમાં ટર્ન આવ્યો કે તે જ દિવસે હું ઈન્ડિયાઝ મોસ્ટ વોન્ટેડ શોની ઓફિસમાં એક્ટર રાજેશ તૈલાંગને મળ્યો. મારી વાતચીતથી તેઓ ખૂબ જ પ્રભાવિત થયા, પણ કંઈ થયું નહીં.
આ ઘટનાને 2 દિવસ વીતી ગયા હતા. હું ઘરની નજીક રામલીલાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો ત્યારે મને રાજેશ તૈલંગનો ફોન આવ્યો અને તેમણે મને ‘ઈન્ડિયાઝ મોસ્ટ વોન્ટેડ’ શો ઓફર કર્યો. આ સાંભળીને હું આનંદથી ઊછળી પડ્યો અને બીજા જ દિવસથી શૂટિંગ શરૂ કરી દીધું. આ મારા જીવનનું પહેલું શૂટ હતું.
2 વર્ષ સુધી હોટલમાં કામ કર્યું, ગર્લફ્રેન્ડના કહેવા પર મુંબઈ આવ્યો
અનુજે કહ્યું કે તેમણે DD2 ચેનલ પર કામ કરીને ઘણી લોકપ્રિયતા મેળવી હતી, પરંતુ પછી આ ચેનલ બંધ થઈ ગઈ. અન્ય કોઈ કામ ન હોવાના કારણે તેને 2 વર્ષ માટે એક્ટિંગમાંથી બ્રેક લેવાની ફરજ પડી હતી.
આ સફર વિશે અનુજે કહ્યું, ‘જ્યારે ચેનલ બંધ થઈ ગઈ હતી, ત્યારે બીજો કોઈ રસ્તો નહોતો. મુંબઈ જવાની ઈચ્છા હતી, પણ ત્યાં જઈ શકું એવી સ્થિતિ નહોતી. કોઈપણ રીતે મારા પરિવારના સભ્યો ઈચ્છતા હતા કે હું માત્ર ટકી રહેવા અને લગ્ન કરીને સેટલ થવા માટે નોકરી કરું.
જ્યારે મેં એક્ટિંગ છોડી દીધી, ત્યારે મેં હોટલમાં બિલિંગ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ સમયે હું નિધિને મળ્યો, જે આજે મારી પત્ની છે. તેની સાથે રિલેશનશિપ પછી અમારો પહેલો વેલેન્ટાઈન ડે આવ્યો. મેં તેને પૂછ્યું કે તે આ ખાસ દિવસે શું ઈચ્છે છે. મને અપેક્ષા હતી કે તેઓ કોલ કરશે, પરંતુ તેઓએ આ ન કર્યું. તેણે જે કહ્યું તે સાંભળીને મને આશ્ચર્ય થયું.
તેણે કહ્યું, હું ઈચ્છું છું કે તમે વેલેન્ટાઈન ડે એટલે કે 14મી ફેબ્રુઆરીએ મુંબઈમાં જ રહો અને જ્યાં સુધી તમે તમારું સપનું પૂરું ન કરો ત્યાં સુધી સોનીપત પાછા ન જાવ. તે ઇચ્છતી હતી કે હું મુંબઈ જવા માટે કેટલો ઉત્સાહી હતો, પરંતુ સંજોગો કામ કરી રહ્યા ન હતા. જો કે, તેમની માગણીએ મને ઘણી હિંમત આપી અને 14 ફેબ્રુઆરી 2005ના રોજ હું મુંબઈની ધરતી પર પહોંચ્યો હતો.
પત્ની નિધિ સાથે અનુજ
એક દિવસમાં મુંબઈ છોડવા માગતો હતો, પિતાની વાત સાંભળીને રડવા લાગ્યો
સામાન્ય સ્ટ્રગલર્સની જેમ અનુજને પણ મુંબઈમાં સંઘર્ષ થકવી નાખનારો લાગ્યો. અનુજને અહીં આવ્યાને એક દિવસ પણ વીત્યો ન હતો અને તેમણે મુંબઈ છોડવાનું મન બનાવી લીધું હતું. આ વિશે તે કહે છે, ‘મુંબઈ પહોંચ્યા પછી હું એક મિત્રના રૂમમાં રહેવા ગયો.
નાના રૂમમાં 6 લોકો રહેતા જોયા. આટલી ભીડ મેં અગાઉ ક્યારેય જોઈ ન હતી. આ બધું જોઈને મારી હિંમત તૂટી ગઈ અને મેં બીજા જ દિવસે ઘરે પાછા જવાનું નક્કી કર્યું. એટલામાં જ મારા પિતાએ ઘરે મારી ખબર પૂછવા ફોન કર્યો. મારા દબાયેલા અવાજ પરથી તેમને લાગ્યું કે હું પરેશાન છું. તેમણે કહ્યું- તું સૈનિકનો પુત્ર છે, તું હાર નહીં માની શકે. તેમની વાત સાંભળીને હું રડવા લાગ્યો અને ઘરે જવાનો વિચાર છોડી દીધો.
એક દિવસ પરિસ્થિતિ એવી આવી કે ખાવા માટે પણ પૈસા બચ્યા નહોતા
‘એ છ લોકો સાથે એક મહિના સુધી રહ્યા પછી હું બીજા રૂમમાં રહેવા ગયો જ્યાં પહેલાંથી બે લોકો રહેતા હતા. પૈસા પૂરા થતાં જ મને પણ તે રૂમમાંથી કાઢી મૂક્યો હતો. તે દિવસ એવો હતો કે મારી પાસે માત્ર 2 રૂપિયા બચ્યા હતા. જમવામાં પણ તકલીફ પડતી હતી. દિવસભરના કંટાળાજનક સમય પછી મને સાંજે ભૂખ લાગી હતી, પરંતુ હું કંઈપણ ખરીદી અને ખાઈ શકતો ન હતો. એટલામાં જ નિધિનો ફોન આવ્યો. જ્યારે તેને ખબર પડી કે મારી પાસે ખાવાના પૈસા પણ નથી ત્યારે તેણે મને દિલાસો આપ્યો અને મિત્રની મદદથી મને 1000 રૂપિયા મોકલ્યા.
એ એક હજાર રૂપિયાથી મેં નવા શૂઝ ખરીદ્યા, કારણ કે જૂના ફાટી ગયા હતા. બધા પૈસા 1-2 દિવસમાં જ વપરાઈ ગયા હતા. આ પછી મેં મારા પિતા પાસેથી 5000 રૂપિયા માગ્યા, પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે તે પૈસા મારા સુધી કેવી રીતે પહોંચશે. મુંબઈ શહેરમાં ન તો મારી પાસે કોઈ એટીએમ હતું કે ન તો મારું પોતાનું કોઈ હતું. પછી આ મુસીબતના સમયમાં એક મિત્ર મસીહા બન્યો અને તે પૈસા આપવા દિલ્હીથી મુંબઈ આવ્યો. તે જ સમયે અન્ય મિત્રએ પણ મુંબઈમાં રહેવાની વ્યવસ્થા કરી.
તે ગરીબી અને સંજોગો સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો અને સાથે મહાન એક્ટર દિલીપ કુમારના ટીવી શો સ્ત્રીમાં કામ મળ્યું. અહીં મને રોજના 1500 રૂપિયા મળતા હતા. આ પૈસાથી પ્રવાસ થોડા દિવસો માટે સરળ બની ગયો અને તમામ દેવા પણ ખતમ થઈ ગયા.
માતા-પિતા અને બહેનો-ભાઈઓ સાથે અનુજ એક ફ્રેમમાં
જ્યારે દિલીપ કુમારે તેની પ્રતિભા જોઈને તેને ટીવી શોમાં નોકરી આપી
અનુજે જણાવ્યું કે ટીવી શો સ્ત્રીમાં કામ મળવાની કહાની પણ રસપ્રદ છે. તેણે કહ્યું, ‘જ્યારે હું પહેલા દિવસે ઓડિશન આપવા આવ્યો ત્યારે કાસ્ટિંગ હેડે કહ્યું કે તમે થિયેટર એક્ટર છો. તમારા મતે સ્ક્રિપ્ટમાં કોઈ રોલ નથી.
આ વિચારીને મને થોડું દુઃખ થયું. પછી હું દિલીપ કુમાર અને સાયરા બાનોને મળ્યો, કારણ કે તેમના બંગલામાં કાસ્ટિંગ ચાલી રહ્યું હતું. તેઓ થિયેટર કલાકારો છે એ જાણીને બંનેએ મારી સાથે ખૂબ જ ઉષ્માથી વાત કરી. આ પછી બધું ત્યાં જ સમાપ્ત થઈ ગયું.
જ્યારે તે શોની ટીમ તરફથી 29 દિવસ સુધી કોઈ અપડેટ ન આવ્યું, ત્યારે હું નિરાશ થઈને સોનીપત પાછો ગયો. જ્યારે મને કાસ્ટિંગ ટીમના વડાનો ફોન આવ્યો ત્યારે હું ત્યાં પહોંચ્યો તેના થોડા કલાકો જ થયા હતા. તેમણે કહ્યું- અનુજ, તું કાલે આવજે, સાયરા બાનો તને મળવા માગે છે.
એક કોલથી મારા મનમાં આશા પાછી આવી અને હું તે જ રાત્રે મુંબઈ પાછો આવ્યો. બીજા દિવસે હું ગયો અને દિલીપ સાહેબ અને સાયરાજીને મળ્યો. દિલીપ સાહેબે લેખકને કહ્યું કે મારા વ્યક્તિત્વ પ્રમાણે વાર્તામાં એક પાત્ર ઉમેરો.
જ્યારે મને કામ ન મળ્યું, ત્યારે હું શિક્ષક બન્યો.
આગળની સફર વિશે અનુજે કહ્યું, ‘આટલા મોટા શોમાં કામ કર્યા પછી પણ સંઘર્ષનો અંત આવ્યો નથી. આ શો પછી કોઈ કામ મળ્યું નથી. જ્યાં પણ તે કામ માગવા ગયો હતો ત્યાં તેને ફિટ નથી કહીને પરત મોકલી દેવામાં આવ્યો હતો. આ સમયે લોકોના વખાણ પણ દુરુપયોગ જેવા લાગતા હતા.
થોડા સમય પછી મેં મ્હાડાની એક અભિનય સંસ્થામાં ભણાવવાનું શરૂ કર્યું. આશ્રય પણ મળ્યો. જો કે, થોડા સમય પછી મને ખબર પડી કે હું આવું કરીને મારી જાતને છેતરી રહ્યો છું. બસ આટલું વિચારીને મેં ભણવાનું છોડી દીધું અને સ્ક્રીન પર દેખાવા માટે સંઘર્ષ કરવા લાગ્યો.
આ પછી મને રામ ગોપાલ વર્માની ફિલ્મ ‘ગો’માં કામ મળ્યું. અહીં કામ મળવું એ પણ નસીબનો ખેલ હતો. હવે 27 વર્ષ પછી મને ‘હીરામંડી’ જેવા શોમાં એટલી સારી નોકરી મળી છે, જે દુનિયાને કહેવાની જરૂર નથી. આ એક એવી શ્રેણી છે જે સિનેમાના અંત સુધી યાદ રહેશે.
