નવી દિલ્હી30 મિનિટ પેહલાલેખક: મનીષ તિવારી
- કૉપી લિંક
આ વાત 11મી અને 12મી સદીની વચ્ચે છે. ખ્રિસ્તી અને મુસ્લિમ સમુદાયો વચ્ચે ધર્મયુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું. યુરોપે મુસ્લિમ દેશોમાંથી કેસરના સપ્લાય પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. આ દરમિયાન જ્યારે 1347-1350માં યુરોપમાં પ્લેગ (બ્લેક ડેથ) ફેલાયો, ત્યારે કેસરના ભાવ આસમાને પહોંચી ગયા. એક તરફ દર્દીઓની સારવાર માટે કેસરની માગ વધી રહી હતી તો બીજી તરફ તેની ખેતી કરતા ખેડૂતો જીવ ગુમાવી રહ્યા હતા.
સ્થિતિ એવી બની કે ચાંચિયાઓએ સોનાથી ભરેલા વહાણો છોડી દીધા અને કેસરને લૂંટવા લાગ્યા. બીજી તરફ જૂના જમીનમાલિકો ગરીબ અને નવા ઉદ્યોગપતિઓ વધુને વધુ શ્રીમંત બની રહ્યા હતા. આ જ જૂના મકાનમાલિકોએ સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના બાસેલ જવાના રસ્તે 363 કિલો કેસર લૂંટી લીધું, ત્યારબાદ બંને પક્ષો વચ્ચે યુદ્ધ થયું. 14 અઠવાડિયા સુધી ચાલેલા આ યુદ્ધ પછી કેસર મળી આવ્યું, પરંતુ આવી ઘટનાઓથી બચવા માટે બેસલના લોકોએ જાતે કેસરની ખેતી કરવાનું શરૂ કર્યું. ખેતરોની સુરક્ષા માટે સશસ્ત્ર રક્ષકો તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા.
આવો જાણીએ કેસરની કહાની…
ક્લિયોપેટ્રા હેરમમાં જતા પહેલાં કેસરથી સ્નાન કરતી હતી
માનવજાતના ઈતિહાસમાં કેસર એકમાત્ર એવો મસાલો છે, જેની કિંમત હજારો વર્ષો વીતી જવા છતાં ક્યારેય ઘટી નથી. આ માટે યુદ્ધો લડવામાં આવ્યા હતા, યુદ્ધના મેદાનમાં ઘા રૂઝાયા હતા. કેસર વિશ્વને સુગંધિત કરે છે અને ખોરાકનો સ્વાદ વધારે છે. દવાઓ દ્વારા બીમારોને બચાવ્યા અને કપડાંને રંગવામાં પણ ઉપયોગમાં લેવાતા હતા.
પ્રાચીન ઇજિપ્તની રાણી ક્લિયોપેટ્રાએ પોતાની સુંદરતા વધારવા માટે કેસરનો ઉપયોગ કર્યો હતો. તેઓ પુરુષોને મળતા પહેલાં ગરમ પાણીમાં ચોથા ભાગનું કેસર ભેળવીને તેનાથી નહાતી, જેથી પ્રેમભરી પળો વધુ આનંદમય બની શકે.
સિકંદરથી અકબર સુધી ભગવા પ્રશંસકો
એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટને પણ કેસર ખૂબ ગમતું. લશ્કરી ઝુંબેશ દરમિયાન તેની ચાથી લઈને તેના ભોજન સુધીની દરેક વસ્તુમાં કેસર ઉમેરવામાં આવતું હતું. ક્લિયોપેટ્રાની જેમ એલેક્ઝાન્ડર પણ કેસર મિશ્રિત ગરમ પાણીમાં સ્નાન કરતો હતો. એલેક્ઝાન્ડરના સૈનિકો ઘા મટાડવા માટે કેસરનો ઉપયોગ કરતા હતા. જ્યાં પણ સિકંદરની સેના દુનિયાને જીતવા પહોંચી ત્યાં કેસરી પણ પહોંચી ગઈ.
રોમના સમૃદ્ધ નાગરિકો તેમના રાજા નીરોને આવકારવા માટે શેરીઓમાં કેસરીઓ ફેલાવશે. રોમન છોકરીઓ કેસરના બનેલા પરફ્યુમનો ઉપયોગ કરતી હતી. દેવતાઓને અર્પણ કરવાની સાથે, દારૂથી લઈને વાનગીઓ સુધીની દરેક વસ્તુમાં કેસર ઉમેરવામાં આવ્યું હતું. બાદશાહ અકબર પણ કેસરની સુગંધના ચાહક હતા. તેમના મહેલની બારીઓની બહાર કેસરના ખેતરો હતા, જેથી મહેલ કેસરની સુગંધથી સુગંધિત રહે.
બજારમાં નકલી કેસર વાસ્તવિક તરીકે વેચાઈ રહ્યું છે, તેનાથી બચવા માટે નીચે આપેલી ટિપ્સ ધ્યાનમાં રાખો…
કેસરની ખેતી 3 હજાર વર્ષથી ચાલી રહી છે
કેસરની શોધ કોણે કરી અને સૌપ્રથમ કોણે તેમનો સ્વાદ ચાખ્યો અને તેના ફાયદા કોણે ઓળખ્યા તે અંગે કોઈ સચોટ માહિતી નથી. પરંતુ તેમ છતાં, ઈરાન, ગ્રીસ અને મેસોપોટેમિયાથી લઈને કાશ્મીર સુધી કેસરનો ઈતિહાસ સદીઓ જૂનો છે. પ્રાચીન ગ્રીસમાં એક પુરાતત્વીય સ્થળ પર લગભગ 3 હજાર વર્ષ જૂના ચિત્રો મળી આવ્યા છે, જેમાં કેટલીક છોકરીઓ અને વાંદરાઓ કેસરના ફૂલો તોડતા બતાવવામાં આવ્યા છે.
અન્ય એક તસવીરમાં એક મહિલાને પગમાંથી લોહી નીકળતું રોકવા માટે કેસરની મદદથી જોઈ શકાય છે. જ્વાળામુખી ફાટી નીકળ્યા પછી, આ કાંસ્ય યુગના ચિત્રો રાખથી ઢંકાઈ ગયા અને હજારો વર્ષો સુધી સુરક્ષિત રહ્યા હતા. કેસરને કુમકુમ પણ કહેવામાં આવે છે. અરબી અને ઉર્દૂમાં તેનું નામ ઝફરન છે. આ કેસરના પરથી ફ્રેન્ચ શબ્દ safran બન્યો, જે અંગ્રેજીમાં saffron બન્યો.
જાણો કેવી રીતે મળે છે કેસર, કેમ છે કેસર આટલું મોંઘુ
કેસરના ફૂલમાં કલંકના ત્રણ તંતુ હોય છે. આ તંતુઓને કેસર કહેવામાં આવે છે. લગભગ 1.5 લાખ ફૂલોમાંથી એક કિલો કેસર આવે છે. આ તંતુઓ દરેક ફૂલમાંથી ખૂબ જ સ્વાદિષ્ટ રીતે પસંદ કરવામાં આવે છે અને આખું કામ હાથથી કરવામાં આવે છે. તેની ખેતી કરવી વધુ મુશ્કેલ છે, તેના ફૂલોમાંથી કેસરને કાઢવાનું વધુ મુશ્કેલ છે. કેસર આટલું મોંઘું થવાનું આ એક મોટું કારણ છે.
વિશ્વના 90 ટકા કેસરનું ઉત્પાદન ઈરાનમાં થાય છે, પરંતુ બેસ્ટ કેસર કાશ્મીરનું માનવામાં આવે છે. સ્પેન, મોરોક્કો, ગ્રીસ, ઈટાલી અને અફઘાનિસ્તાન જેવા દેશોમાં પણ તેની ખેતી થાય છે.
કાશ્મીર કેસર વિશ્વમાં બેસ્ટ છે, બૌદ્ધ સાધુઓ તેનાથી કપડાં રંગતા હતા
કાશ્મીરી કેસર 5 થી 6 લાખ રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાય છે, જ્યારે ઈરાની કેસરની કિંમત તેનાથી અડધી છે. સારી ગુણવત્તાવાળા કેસરની કિંમત 10 લાખ રૂપિયા પ્રતિ કિલો સુધી હોઈ શકે છે. કાશ્મીરમાં પણ, શ્રીનગર, અનંતનાગ સહિત ઘણી જગ્યાએ તેની ખેતી થાય છે, પરંતુ શ્રેષ્ઠ કેસર પમ્પોરનું માનવામાં આવે છે, જેના રેશમી રેસા અને સુગંધ તેને સોના જેટલો કિંમતી બનાવે છે.
બ્રિટિશ ઈતિહાસકાર એન્ડ્રુ ડાલ્બીના જણાવ્યા અનુસાર અઢી હજાર વર્ષ પહેલા મસાલાનો વેપાર કરતા પારસીઓ કેસર લઈને કાશ્મીર પહોંચ્યા હતા. 1700 વર્ષ પહેલાં ચીનના મેડિકલ એક્સપર્ટ વેન ઝેને પોતાના પુસ્તકમાં લખ્યું હતું કે કાશ્મીરના લોકો ભગવાન બુદ્ધને કેસરના ફૂલ ચઢાવે છે. જ્યારે ફૂલો સુકાઈ જાય છે, ત્યારે તેમાંથી કેસર કાઢવામાં આવે છે. બૌદ્ધ સાધુઓ કેસરી રંગના કપડાં પહેરે છે.
લગભગ 1300 વર્ષ પહેલાં સમ્રાટ હર્ષવર્ધને પણ તેમના નાટક ‘રત્નાવલી’માં કાશ્મીર કેસરના વખાણ કર્યા હતા. જો કે, લોકવાયકા મુજબ, 800 વર્ષ પહેલાં કાશ્મીર પહોંચેલા સૂફી સંત ત્યાં બીમાર પડ્યા હતા. સારવારથી સ્વસ્થ થયા પછી સંતે સ્થાનિક લોકોને કેસરનો એક ગઠ્ઠો ભેટમાં આપ્યો, ત્યારબાદ તેની ખેતી શરૂ થઈ.
કેસરના નામે ઘોડાના વાળ અને મકાઈના રેસા વેચાઈ રહ્યા છે.
અન્ય મસાલાઓની જેમ કાશ્મીરી કેસર પણ જોખમમાં છે. એક તરફ તેનું ઉત્પાદન ઘટી રહ્યું છે, તો બીજી તરફ ઘોડાના વાળ, મકાઈના ફાઈબર અને દોરાને રંગીને કેસર તરીકે લોકોને વેચવામાં આવી રહ્યા છે. ઈરાનથી સસ્તા કેસરની ખરીદી કરવામાં આવી રહી છે અને તેને કાશ્મીરી કેસર તરીકે પણ ઓળખવામાં આવી રહ્યું છે.
લોકોને આ છેતરપિંડીથી બચાવવા અને કેસરની ખેતીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે, સરકારે કાશ્મીરી કેસરને ભૌગોલિક સંકેત ટેગ આપ્યો છે. હવે કાશ્મીરી કેસરના લેબલ સાથે કેસરની અન્ય કોઈપણ જાતનું વેચાણ કરી શકાશે નહીં.
આરોગ્ય અને સમૃદ્ધિ પોષક તત્ત્વોથી ભરપૂર કેસરમાંથી આવે છે
આયુર્વેદિક દવાઓ સાથે, કેસરનો ઉપયોગ વાનગીઓનો સ્વાદ અને સુગંધ વધારવા માટે કરવામાં આવે છે. કેસરની સુગંધ અને રંગ ભૂખ વધારે છે. પુલાવ, મીઠાઈઓ, વર્મીસીલીથી લઈને કાશ્મીરી કહવા સુધી કેસર વિના સ્વાદ નથી. કેસરનો ઉપયોગ પૂજામાં પણ થાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે કેસરનું તિલક લગાવવાથી સમૃદ્ધિ આવે છે. હવે તો પાન-મસાલા અને ગુટખા પણ કેસરી ફ્લેવરમાં આવવા લાગ્યા છે.
ફાઈબર, વિટામીન A, C, પોટેશિયમ, મેંગેનીઝ, પ્રોટીન અને આયર્ન જેવા પોષક તત્ત્વોથી ભરપૂર કેસર પાચન ક્ષમતા વધારે છે. હૃદય, મગજ, લિવર, આંખો અને પેઢાને સ્વસ્થ રાખે છે. શિયાળામાં ફાયદાકારક છે અને કેન્સરને અટકાવે છે, નિંદ્રા અને પિરિયડ્સ સંબંધિત સમસ્યાઓમાં રાહત આપે છે. કેસર પુરુષોની યૌન શક્તિ વધારવામાં પણ મદદરૂપ છે.
