નીરજે ઓલિમ્પિક પહેલા ગોલ્ડ જીત્યો: પાવો નુર્મી ગેમ્સમાં 85.97 મીટર જેવલિન થ્રો કર્યો; મસલ્સમાં દુખાવાના કારણે એક ટુર્નામેન્ટ છોડી હતી

ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભાલા ફેંકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર નીરજ ચોપરાએ ફિનલેન્ડના તુર્કુમાં આયોજિત પાવો નુર્મી ગેમ્સમાં જેવલિન થ્રોમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો છે. તે 85.97ના થ્રો સાથે પ્રથમ ક્રમે રહ્યો હતો. નીરજ ઉપરાંત ફિનલેન્ડના ટોની કેરાનેને 84.19 મીટરના થ્રો સાથે બીજું સ્થાન મેળવીને સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો અને ઓલિવિયર હેલેન્ડરે 83.96 મીટરના તેના શ્રેષ્ઠ થ્રો સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. આ સ્પર્ધામાં નીરજ બીજા થ્રોમાં પાછળ રહી ગયો હતો. પરંતુ આ પછી તેણે માત્ર શાનદાર પુનરાગમન જ નહીં કર્યું પરંતુ તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ થ્રો પણ કર્યો.

આવતા મહિનાથી પેરિસ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ
નીરજનો ગોલ્ડ જીતવો ભારત માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે પેરિસ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ 26મી જુલાઈથી 11મી ઓગસ્ટ સુધી છે. નીરજને ગયા મહિને પ્રેક્ટિસ દરમિયાન સ્નાયુમાં ખેંચાણ આવી હતી. આ કારણોસર તેણે 28 મેના રોજ ચેક રિપબ્લિકમાં આયોજિત ઓસ્ટ્રાવા ગોલ્ડન સ્પાઇક ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લીધો ન હતો. નીરજે સોશિયલ મીડિયા પર આ માહિતી આપી હતી.

નીરજ ચોપરાએ લખ્યું હતું કે, “મને આ પહેલા પણ આ સમસ્યા થઈ છે. જો હું આ તબક્કે મારી જાતને દબાણ કરું તો તે ઈજામાં ફેરવાઈ શકે છે. હું સ્પષ્ટ કહું છું કે હું ઈજાગ્રસ્ત નથી, પરંતુ હું ઓલિમ્પિક પહેલાં સારું થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું. કોઈ પણ જોખમ લેવા માંગતું નથી.

જલદી હું સંપૂર્ણ સ્વસ્થ થઈશ, હું ચેમ્પિયનશિપમાં પાછો ફરીશ. તમારા સહકાર બદલ આભાર.”

પહેલા આગળ અને પછી પાછળ થઈ ગયો હતો નીરજ
નીરજ ચોપરા પહેલો થ્રો કર્યો અને તેણે પહેલા જ પ્રયાસમાં 83.62 મીટર થ્રો કર્યો હતો. જોકે આ તેની ખરાબ શરૂઆત નહોતી. તે એન્ડરસન પીટર્સથી આગળ રહ્યો, જેણે પ્રથમ પ્રયાસમાં 82.58 મીટરનો થ્રો કર્યો.

બીજા પ્રયાસમાં નીરજે 83.45 મીટરનો થ્રો કર્યો જે તેના શરૂઆતના પ્રયાસ કરતા સારો ન હતો. બીજા પ્રયાસ બાદ નીરજ પાછળ રહી ગયો અને ઓલિવિયર હેલેન્ડરે આગેવાની લીધી. ઓલિવિયરે બીજા પ્રયાસમાં 83.96 મીટરનો થ્રો કર્યો હતો. જેના કારણે નીરજ બીજા સ્થાને સરકી ગયો હતો.

ત્રીજા થ્રોમાં આગળ થયો
બીજા પ્રયાસમાં પાછળ પડ્યા બાદ નીરજે ત્રીજા પ્રયાસમાં શાનદાર કમબેક કર્યું હતું. તેણે 85.97 મીટરના થ્રો સાથે લીડ મેળવી હતી. નીરજનો આ શ્રેષ્ઠ થ્રો હતો. 8 જેવલિન થ્રોઅરમાં નીરજ એકમાત્ર એવો ખેલાડી હતો જેણે 85 મીટરનો થ્રો પાર કર્યો હતો.

તે જ સમયે, ઓલિવિયર તેના ત્રીજા પ્રયાસમાં 83 મીટરથી આગળ પણ ન જઈ શક્યો અને તેણે 82.60 મીટરનો થ્રો કર્યો. ત્રીજો પ્રયાસ પૂરો થયા બાદ પણ નીરજે પોતાની લીડ જાળવી રાખી હતી. ચોથા પ્રયાસમાં 82.21 મીટરનો થ્રો કર્યો.

નીરજનો આ મેચનો સૌથી નબળો થ્રો હતો, પરંતુ તેનાથી તેની લીડમાં કોઈ ફરક પડ્યો ન હતો કારણ કે અન્ય કોઈ એથ્લેટ તેના શ્રેષ્ઠ થ્રોની નજીક પણ આવી શક્યો ન હતો. આ રીતે ચોથા પ્રયાસના અંત પછી પણ નીરજે પોતાની લીડ જાળવી રાખી હતી.

પાંચમો ફાઉલ થયો, પરંતુ કોઈ તેને પાછળ છોડી શક્યું નહીં
નીરજે પાંચમા પ્રયાસમાં ફાઉલ કર્યો હતો, પરંતુ રાહતની વાત એ હતી કે આ પ્રયાસમાં પણ કોઈ નીરજને પાછળ છોડી શક્યું ન હતું અને પાંચમો પ્રયાસ પૂરો થયા પછી પણ આ ટોક્યો ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલ વિજેતા ખેલાડીનું શાસન ચાલુ રહ્યું હતું.

પાંચમા પ્રયાસમાં, માત્ર એડ્રિયન મર્ડારે 82 મીટરનો થ્રો ક્લીયર કરી શક્યો, જ્યારે નીરજ સહિત ત્રણ ખેલાડીઓએ ફાઉલ કર્યા. જોકે છઠ્ઠા પ્રયાસમાં નીરજે 82.97 મીટરનો થ્રો કર્યો હતો. રસપ્રદ વાત એ હતી કે છેલ્લા પ્રયાસમાં માત્ર નીરજ અને મેક્સ ડેહનિંગ જ સફળ પ્રયાસો કરી શક્યો હતો, જ્યારે અન્ય તમામ ખેલાડીઓએ ફાઉલ કર્યા હતા.