11 કલાક પેહલા
- કૉપી લિંક
બોલિવૂડ ડાયરેક્ટર નીરજ પાંડે આજે 50 વર્ષના થયા છે. નીરજ તેની થ્રિલર ફિલ્મો માટે જાણીતા છે. 2008માં, તેમણે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત ફિલ્મ ‘અ વેનસ ડે’ થી કરી હતી જેમાં નસીરુદ્દીન શાહ અને અનુપમ ખેર મુખ્ય ભૂમિકામાં હતા. આ ફિલ્મના નિર્દેશન માટે નીરજને શ્રેષ્ઠ નિર્દેશકનો રાષ્ટ્રીય પુરસ્કાર પણ મળ્યો હતો. આ પછી તેમણે સ્પેશિયલ 26, ‘એમએસ ધોનીઃ ધ અનટોલ્ડ સ્ટોરી’, ‘ઐયારી’, ‘ઓપરેશન રોમિયો’, ‘રુસ્તમ’ જેવી ફિલ્મો બનાવીને પોતાની ઓળખ બનાવી.
હાલમાં નીરજ તેની વેબ સિરીઝ ‘ધ ફ્રીલાન્સર’ માટે સમાચારમાં છે. જેમાં મોહિત રૈના લીડ રોલમાં જોવા મળે છે. આ વેબસિરીઝનું શૂટિંગ નીરજ માટે ખૂબ જ પડકારજનક હતું કારણ કે, તેણે તેને કોવિડ દરમિયાન શૂટ કર્યું હતું. નીરજના જીવનના રસપ્રદ તથ્યો સાથે, ચાલો તેની ફિલ્મી સફર પર એક નજર કરીએ…
દિવ્ય ભાસ્કરને આપેલા ઈન્ટરવ્યૂમાં નીરજે કોવિડ દરમિયાન વેબ સીરિઝ ‘ફ્રીલાન્સર’ના શૂટિંગ વિશે કહ્યું, ‘કોવિડનો સમય હતો, તમે કલ્પના કરો છો કે તમે આવા સ્કેલનો પ્રોજેક્ટ કરી રહ્યા છો, જે માગ કરે છે કે ક્રૂ ટ્રાવેલ કરે.અને તે પણ મોરોક્કો જેવા દેશમાં અને મોરોક્કોમાં પણ અમે ત્રણ-ચાર જગ્યાએ ફરતા હતા. એરલાઇન્સ સહિત દરેક દેશનો કોવિડ સંબંધિત પોતાનો પ્રોટોકોલ હતો.
સૌથી મોટો પડકાર તમારા ક્રૂને સુરક્ષિત રાખતા આટલા મોટા અને લાંબા સમયપત્રકને એક્ઝિક્યુટ કરવામાં સક્ષમ બનવું તે હતો. તે પોતાનામાં સૌથી મોટો પડકાર હતો. આ પ્રકારના પ્રોજેક્ટમાં ઘણી બધી લોજિસ્ટિક્સ સામેલ છે.
નીરજનો જન્મ પશ્ચિમ બંગાળના હાવડામાં થયો હતો. નીરજના પિતા બિહારના અરાહ જિલ્લાના રહેવાસી હતા અને હાવડા સ્થિત જર્મન કંપની બોશમાં કામ કરતા હતા. નીરજને બાળપણથી જ વાર્તાઓ, કવિતાઓ અને શાયરીઓમાં રસ હતો.નીરજ હાવડામાં મોટા થયા જ્યાં તેણે સેન્ટ એલોયસિયસ હાઈસ્કૂલમાંથી 10મા ધોરણ સુધી અભ્યાસ કર્યો હતો. આ પછી નીરજે દાસનગરની સેન્ટ થોમસ હાઈસ્કૂલમાંથી 12મું પાસ કર્યું અને વધુ અભ્યાસ માટે દિલ્હી ગયા.
તેમણે દિલ્હી યુનિવર્સિટીની ઓરોબિંદો કોલેજમાંથી અંગ્રેજી સાહિત્યમાં સ્નાતક પૂર્ણ કર્યું. તેમનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી, નીરજ એક ટેલિવિઝન પ્રોગ્રામ પ્રોડક્શન કંપનીમાં જોડાયા – લેગસી એન્ટરટેઈનમેન્ટ, જ્યાં તેમણે ફિલ્મો અને ફિલ્મ નિર્માણની મૂળભૂત બાબતો શીખી. આ પછી નીરજ 2002માં મુંબઈ આવી ગયા.
નવમા ધોરણમાં નાપાસ થયા
એક ઈન્ટરવ્યૂમાં નીરજે કહ્યું હતું કે, ‘બધાને ખબર હતી કે મને બાળપણમાં વાર્તાઓ ગમતી હતી. હું ભણવામાં બહુ ખરાબ હતો. તેથી અંગ્રેજી સાહિત્ય સિવાય મને બીજા બધા વિષયો તરફ અણગમો હતો. હું ગણિત અને વિજ્ઞાનમાં ખૂબ જ ખરાબ હતો. હું નવમા ધોરણમાં નાપાસ થયો, મને અભ્યાસમાં કોઈ રસ નહોતો. મારા પિતાનો ખૂબ આગ્રહ હતો કે હું મારો અભ્યાસ પૂરો કરું અને મારી એક જ શરત હતી કે હું અંગ્રેજી સાહિત્યનો અભ્યાસ કરું તો જ હું ગ્રેજ્યુએશન કરી શકું. તેથી હું 1992 માં કલકત્તા છોડીને દિલ્હી ગયો અને ત્યાં (શ્રી અરબિંદો કૉલેજમાંથી) મારું સ્નાતક પૂર્ણ કર્યું.’
2008માં બનેલી પહેલી ફિલ્મ ‘અ વેનસડે’ સુપરહિટ રહી હતી.
સ્નાતક થયા પછી, નીરજે તેની એક મિત્ર, શીતલ ભાટિયા સાથે મળીને પોતાનું પ્રોડક્શન હાઉસ – ‘ક્વાર્ટર ઇંચ પ્રોડક્શન’ શરૂ કર્યું. બંનેએ ‘ફ્રાઈડે ફિલ્મવર્કસ’ નામની બીજી કંપની બનાવી, જે તેમની પ્રથમ ફિલ્મ ‘અ વેનસડે’ના નિર્માતાઓમાંની એક હતી. 2008માં રીલિઝ થયેલી, આ ફિલ્મમાં અનુપમ ખેર અને નસીરુદ્દીન શાહ મુખ્ય ભૂમિકામાં હતા અને તે સમગ્ર ભારતમાં ભારે હિટ રહી હતી. થોડું પ્રમોશન હોવા છતાં, ટીકાકારોની પ્રશંસા અને સકારાત્મક મૌખિક પબ્લિસિટીના કારણે તે બોક્સ ઓફિસ પર સફળ બની હતી.
‘અ વેનસ ડે’માં મોટા કલાકારોનો દબદબો નહોતો’: નીરજ
પોતાની પહેલી ફિલ્મની સફળતા અંગે નીરજ કહે છે કે, ‘મેં મારી કારકિર્દીની શરૂઆત ‘અ વેનસડે’થી કરી હતી, જેમાં મોટા કલાકારો નહોતા. પરંતુ તેમાં અનુપમ ખેર, નસીરુદ્દીન શાહ અને જીમી શેરગિલ જેવા મહાન કલાકારો હતા. હું હંમેશા માનું છું કે કન્ટેન્ટ મહત્ત્વપૂર્ણ છે અને ‘અ વેનસડે’ની સફળતાએ આ માન્યતાને વધુ મજબૂત કરી છે. આ ફિલ્મ અમને તે માર્ગ પર લઈ ગઈ જ્યાં અમે મુખ્યત્વે સામગ્રી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ અને સારા કલાકારો તેમના અભિનયથી તેને ખાસ બનાવે છે.
ફિલ્મ ‘એમએસ ધોનીઃ ધ અનટોલ્ડ સ્ટોરી’એ સફળતા મેળવી
નીરજની ફિલ્મ ‘સ્પેશિયલ-26’ રિલીઝ થઈ, અક્ષય કુમાર, અનુપમ ખેર અને કાજલ અગ્રવાલ સ્ટારર ફિલ્મે બૉક્સ ઑફિસ પર ચમકારો કર્યો. આ પછી નીરજ સતત ફિલ્મો બનાવી રહ્યા છે. વર્ષ 2015માં નીરજે ‘બેબી’ બનાવી હતી. અક્ષય કુમાર, અનુપમ ખેર અને તાપસી પન્નુ અભિનિત આ ફિલ્મને પણ દર્શકોએ ખૂબ વખાણી હતી.
આ પછી વર્ષ 2016માં નીરજે બીજી હિટ ફિલ્મ કરી. આ ફિલ્મ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના કેપ્ટન મહેન્દ્ર સિંહ ધોની પર હતી – ‘MS Dhoni: The Untold Story’. આ ફિલ્મે સફળતા મેળવી
નીરજ ધોનીનો ફેન નથી
રસપ્રદ વાત એ છે કે, એમ.એસ. ધોની પર ફિલ્મ બનાવવા છતાં નીરજ ધોનીનો ફેન નથી. એક જૂના ઈન્ટરવ્યૂમાં તેણે કહ્યું હતું કે, ‘હું ધોનીનો ફેન નથી. મને એબી. ડી. વિલિયર્સ અને સચિન તેંડુલકર ગમે છે. પરંતુ હું આ ખેલાડીઓનો ચાહક પણ નથી. ધોની પણ જાણે છે કે, હું તેનો ફેન નથી. જો હું ધોનીનો પ્રશંસક હોત તો હું નિષ્પક્ષ રીતે ફિલ્મનું દિગ્દર્શન કરી શક્યો ન હોત.
શું નીરજે અક્ષય કુમારની કારકિર્દીને હિટ ફિલ્મ આપી?
જ્યારે એક શોમાં નીરજ પાંડેને પૂછવામાં આવ્યું કે, ફિલ્મ ‘સ્પેશિયલ 26’ પછી અક્ષય કુમારને તેની કરિયરમાં ઘણી સફળતા મળી, તો શું તમે એવું માનો છો? આના જવાબમાં નીરજ કહે છે કે, ‘એવું નથી. અક્ષય કુમાર પહેલેથી જ મોટો સ્ટાર છે અને તેની સાથે કામ કરવાની મજા આવે છે. અમે સાથે મળીને કેટલીક ફિલ્મો કરી છે અને શાનદાર કામ કર્યું છે. અક્ષય સાથે એક કમ્ફર્ટ છે જે કામ કરવાનું સરળ બનાવે છે.’
ઓટીટીને સિનેમા સાથે સરખાવવું ખોટું છેઃ નીરજ
ફિલ્મો ઉપરાંત નીરજે કેટલીક વેબસિરીઝમાં લેખક તરીકે પણ કામ કર્યું છે. OTT પર રિલીઝ થયેલી વેબ સિરીઝ ‘ખાકી ધ બિહાર ચેપ્ટર’ને ખૂબ પસંદ કરવામાં આવી હતી. નીરજે આઈપીએસ ઓફિસર અમિત લોઢાના પુસ્તક પર આધારિત આ સિરીઝનું નિર્માણ પણ કર્યું છે. નીરજના મતે, OTT પ્લેટફોર્મ ખૂબ જ સારી રીતે આગળ વધી રહ્યું છે, જો કે તેની સરખામણી સિનેમા સાથે કરવી ખોટું હશે. ભાસ્કર સાથેની વાતચીત દરમિયાન નીરજ કહે છે કે, હવે OTT ખૂબ સારી રીતે આગળ વધી ગયું છે. જ્યારે કોવિડમાં આપણે બધા પોત-પોતાના ઘરોમાં બંધ હતા ત્યારે તે રાતોરાત મોટું થયું . જો કે, હવે તે આપણી સાથે જ રહેશે. ઓટીટી અને થિયેટર બંને અલગ વસ્તુઓ છે, થિયેટર એક અલગ અનુભવ છે.
તેણે આગળ કહ્યું, ‘કેટલીક વાર્તાઓ છે જે તમે OTT પર વિચારી શકતા નથી, તમે સમજો છો કે તે ખૂબ જ સારી ફિલ્મ છે અને પછી તમે તેને ફિલ્મ બનાવી શકો છો. પછી કેટલાક લોકો એવું વિચારે છે કે શો 7 કલાક અને 8 કલાકના છે, વાર્તા એટલી મોટી છે, તમે તેના વિશે જાણો છો કે તમે તેને ફિલ્મમાં સમાવી શકતા નથી, તેથી તે પસંદગી છે જે તમે ઇચ્છો તે રીતે ચલાવી શકો છો.
નીરજ એક અભિનેતા પાસેથી શું ઇચ્છે છે તેના વિશે ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે: અભિનેત્રી મંજરી ફડણવીસ
‘ધ ફ્રીલાન્સર’ અભિનેત્રી મંજરી ફડણવીસ કહે છે, ‘મારા અત્યાર સુધીના અનુભવ પરથી હું કહી શકું છું કે નીરજથી વધુ સારી થ્રિલર કોઈ બનાવી શકે નહીં. તે એક અભિનેતા પાસેથી શું ઇચ્છે છે તેના વિશે તે ખૂબ સ્પષ્ટ છે. તે તેની વાર્તા વિશે ખૂબ જ આત્મવિશ્વાસ ધરાવે છે, ખૂબ જ વ્યાવસાયિક છે. મારું સપનું તેની સાથે કામ કરવાનું હતું અને આ પ્રોજેક્ટ દ્વારા મારું સપનું પૂરું થયું. સેટ પર તેને ઘણો પ્રેમ અને સન્માન મળ્યું.
મૂવી પાર્ટીઓમાં જવાનું પસંદ નથી
નીરજ પોતાને બોરિંગ માણસ માને છે. તેણે કહ્યું, ‘મને ફિલ્મ પાર્ટીઓમાં જવાનું પસંદ નથી. જ્યારે હું ફિલ્મો બનાવતો નથી, ત્યારે તમે મને મારા પરિવાર સાથે સમય વિતાવતા, મૂવી જોવામાં અથવા પુસ્તકો વાંચતા જોશો. હું કંટાળાજનક માણસ છું. પણ હા, મને મુસાફરી કરવી ગમે છે અને જ્યારે પણ મને તક મળે છે, હું તરત જ પ્રવાસ પર નીકળી પડું છું.