હિકા-સુતીર્થે એશિયન ટેબલ ટેનિસમાં બ્રોન્ઝ જીત્યો: ટુર્નામેન્ટના 52 વર્ષના ઈતિહાસમાં પહેલીવાર ભારતે મહિલા ડબલ્સમાં મેડલ જીત્યો

એશિયન ટેબલ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપની મહિલા ડબલ્સ કેટેગરીમાં ભારતીય પેડલર્સ અહિકા મુખર્જી અને સુતીર્થ મુખર્જીએ બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો છે. ટુર્નામેન્ટના 52 વર્ષના ઈતિહાસમાં આ પહેલીવાર છે જ્યારે ટીમ ઈવેન્ટ સિવાય ભારતને કોઈ પણ કેટેગરીમાં મેડલ મળ્યો હોય.

કઝાકિસ્તાનના અસ્તાનામાં રમાઈ રહેલી ચેમ્પિયનશિપમાં રવિવારે ભારતીય જોડીને સેમિફાઈનલ મેચમાં જાપાનની મિવા હરિમોતો અને મિયુ કિહારાની જોડી સામે 0-3થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આમ ભારતીય જોડીને બ્રોન્ઝથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો. આ ટુર્નામેન્ટનું આયોજન એશિયન ટેબલ ટેનિસ એસોસિયેશનથી 1972થી કરવામાં આવે છે. અગાઉ ટેબલ ટેનિસ ફેડરેશન ઑફ એશિયા આ સ્પર્ધાનું આયોજન કરે છે. આ ટુર્નામેન્ટ 1952માં યોજાઈ હતી.

ભારતીય જોડી સતત ત્રણ મેચ હારી ગઈ હતી સેમિફાઈનલમાં સુતીર્થ મુખર્જી અને અહિકાની ભારતીય જોડીને સતત ત્રણ ગેમમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જાપાની જોડીએ પ્રથમ ગેમ 11-4થી જીતી હતી. 0-1થી પાછળ રહ્યા બાદ ભારતીય પેડલરોએ પુનરાગમન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેમ થયું નહીં. બીજી અને ત્રીજી ગેમમાં ભારતનો 9-11, 9-11થી પરાજય થયો હતો.

ટોપ-4 મેચમાં ભારતીય જોડીને સતત ત્રણ ગેમમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં સાઉથ કોરિયાને હરાવ્યું ભારતીય જોડીએ ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં પેરિસ ઓલિમ્પિક્સની બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા સાઉથ કોરિયાની કિમ નયોંગ અને લી યુન્હીની જોડીને 3-1થી પરાજય આપ્યો હતો. સુતીર્થ અને અહિકાએ પેરિસ ઓલિમ્પિકની બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા સાઉથ કોરિયાની જોડીને 10-12, 11-7, 11-9, 11-8થી હરાવ્યા હતા.

ભારતીય જોડીને પ્રથમ ગેમમાં 10-12થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જે બાદ ભારતીય જોડીએ બીજી ગેમમાં પુનરાગમન કર્યું અને સાઉથ કોરિયાની જોડીને 11-7થી હરાવ્યું. ત્રીજી ગેમ 11-9થી અને ચોથી ગેમ 11-8થી જીતી હતી.

માનવ અને માનુષ છેલ્લા 16માં પહોંચ્યા મેન્સ સિંગલ્સમાં ભારતના માનવ ઠક્કરે વિશ્વના 14 નંબરના ખેલાડી દક્ષિણ કોરિયાના જેંગ વુજિનને કપરા મુકાબલામાં 3-2થી હરાવી પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. તે જ સમયે, માનુષ શાહે દક્ષિણ કોરિયાના 23 નંબરના ખેલાડી જેહ્યુનને 3-0થી હરાવીને અંતિમ-16માં પ્રવેશ મેળવ્યો હતો.